The garment-integrated tag as a Digital Product Passport enabler
Il tag solidale al capo come abilitatore del Digital Product Passport
From QR code to digital transparency: how a unique identity built into the garment can open the way to traceability, sustainability and dialogue with the consumer.
Dal QR Code alla trasparenza digitale: come un'identità univoca integrata nel capo può aprire la strada alla tracciabilità, alla sostenibilità e al dialogo con il consumatore.
This is a point of view, not settled guidance.Questo è un punto di vista, non un'indicazione definitiva.
The DPP framework is still evolving: the European Commission's official guidelines are not yet published and timelines are tight. What follows is SPQF's perspective on how RFID and the DPP can bring advantages when used together — to be verified against your specific case and the final rules.
Il quadro del DPP è ancora in evoluzione: mancano le linee guida ufficiali della Commissione Europea e i tempi sono stretti. Quanto segue è il punto di vista di SPQF su come RFID e DPP possano portare vantaggi se usati insieme — da verificare rispetto al proprio caso specifico e alla normativa definitiva.
01Context: the DPP and the challenge for fashion brandsContesto: il DPP e la sfida per i brand moda
The Digital Product Passport (DPP) is one of the pillars of the European Green Deal and the Ecodesign for Sustainable Products Regulation (ESPR), aimed at making information about a product's life cycle traceable and transparent. For fashion brands this is a paradigm shift: not only managing internal traceability, but making data on origin, composition, sustainability and end of life accessible and verifiable by consumers, authorities and supply-chain partners.
Il Digital Product Passport (DPP) è uno dei pilastri dell'European Green Deal e della Ecodesign for Sustainable Products Regulation (ESPR), con l'obiettivo di rendere tracciabili e trasparenti le informazioni sul ciclo di vita dei prodotti. Per i brand moda è un cambio di paradigma: non solo gestire la tracciabilità interna, ma rendere accessibili e verificabili da consumatori, autorità e partner di filiera i dati su origine, composizione, sostenibilità e fine vita dei capi.
The DPP is conceived as an interoperable, persistent digital infrastructure linked to the physical product through a unique identifier that grants access to the required information — and, if well managed, can also support authenticity and uniqueness. That identifier (or digital touch point) can be a QR code, an RFID tag or another solution; the regulation has not yet stated which carrier is required.
Il DPP è concepito come un'infrastruttura digitale interoperabile e persistente, collegata al prodotto fisico tramite un identificatore univoco che dà accesso alle informazioni previste e che, se ben gestito, può supportare anche autenticità e unicità. Tale identificatore (o digital touch point) può essere un QR Code, un tag RFID o un'altra soluzione; la normativa non si è ancora espressa su quale debba essere il supporto.
For brands that have already adopted RFID, the move to the DPP can be a natural evolution. Many garments already carry a source tag, integrated in a label or seam, that uniquely identifies the item along the logistics chain. In that case the RFID tag can become an immediate DPP enabler:
Per i brand che hanno già adottato l'RFID, il passaggio al DPP può essere un'evoluzione naturale. Molti capi dispongono già di un tag solidale, integrato in etichetta o cucitura, che identifica univocamente l'articolo lungo la catena logistica. In questo scenario il tag RFID può diventare un abilitatore immediato del DPP:
- it links the physical product to its digital identity without introducing a new carrier or touch point;
- it reuses infrastructure already in place (printers, ERP, traceability platforms), simply evolving the encoding and data-association logic;
- it reduces time and complexity, turning an existing asset into a strategic component of European compliance.
- collega il prodotto fisico alla sua identità digitale senza introdurre un nuovo supporto o touch point;
- sfrutta infrastrutture già in uso (stampanti, ERP, piattaforme di tracciabilità), evolvendo la logica di codifica e associazione dei dati;
- riduce tempi e complessità, trasformando un asset già presente in un componente strategico della compliance europea.
02The QR code as a DPP enablerIl QR Code come abilitazione del DPP
At the base of the DPP is serialisation: giving each individual garment a unique code that becomes the key to its digital identity. A QR code or NFC tag is the physical vehicle of that identity, linking the real garment to its representation in the DPP. Both can carry the DPP, but they differ in ways that guide the choice.
Alla base del DPP c'è la serializzazione: attribuire a ogni capo un codice univoco che diventa la chiave d'accesso alla sua identità digitale. Il QR Code o il tag NFC è il veicolo fisico di questa identità, collegando il capo reale alla sua rappresentazione nel DPP. Entrambi possono fare da supporto dati, ma hanno caratteristiche diverse che ne guidano la scelta.
QR Code
- Fits existing labels, care labels, tickets and printing processesSi integra in etichette, care label, cartellini e processi di stampa esistenti
- No extra reading hardware; very low implementation costNessun hardware di lettura aggiuntivo; costo molto contenuto
- Fully compatible with GS1 Digital Link and existing systemsPienamente compatibile con GS1 Digital Link e i sistemi esistenti
- No native cryptographic authenticationNessuna autenticazione crittografica nativa
- Can be copied — mitigable with scan monitoring or server-validated tokensCopiabile — mitigabile con monitoraggio delle scansioni o token validati lato server
Tag NFC
- Supports crypto authentication and digital signatures (anti-counterfeiting)Supporta autenticazione crypto e firme digitali (anti-contraffazione)
- Can be integrated invisibly in the garment or accessoriesIntegrabile in modo invisibile nel capo o negli accessori
- New hardware, dedicated encoders and more complex processes (vendor lock-in)Nuovo hardware, encoder dedicati e processi più complessi (vendor lock-in)
- Higher per-unit and recurring cost; advanced crypto needs a dedicated appCosto unitario e ricorrente più alto; le funzioni crypto avanzate richiedono un'app dedicata
GS1 Digital Link and global compatibility
Il formato GS1 Digital Link e la compatibilità globale
Both QR codes and NFC tags can use the GS1 Digital Link format, which extends GS1 identifiers (GTIN, SGTIN, etc.) to the web. A key advantage is that a Digital Link can be read and interpreted locally, without calling a third-party server: an app can understand the product's GTIN or SGTIN directly. Other QR formats carry opaque identifiers that require a remote server to decode — which complicates development and tends to tie the brand to a vendor.
Sia i QR Code che i tag NFC possono usare il formato GS1 Digital Link, che estende gli identificatori GS1 (GTIN, SGTIN, ecc.) al web. Un vantaggio chiave è che il Digital Link può essere letto e interpretato localmente, senza interrogare un server terzo: un'applicazione comprende direttamente il GTIN o l'SGTIN del prodotto. Altri formati QR contengono identificativi non parlanti che richiedono un server remoto per la decodifica — il che complica lo sviluppo e tende a legare il brand a un vendor.
03The source tag: a hidden digital infrastructureIl tag solidale: un'infrastruttura digitale nascosta
A source tag is a label sewn directly into the product, integrating the identification carrier (RFID, NFC or QR code) permanently and discreetly. Unlike removable tickets or care labels, it becomes part of the garment, keeping the digital identity alive across its whole life. It is usually marked with a stitching line, and sometimes a scissors symbol signalling the consumer can cut it off — useful for tags that might not survive home washing.
Il tag solidale è un'etichetta cucita direttamente nel prodotto, che integra il supporto di identificazione (RFID, NFC o QR Code) in modo permanente e discreto. A differenza di cartellini o care label rimovibili, diventa parte del capo, mantenendo viva l'identità digitale lungo tutto il ciclo di vita. In genere riporta una linea di cucitura e, talvolta, il simbolo delle forbici che segnala al cliente la possibilità di rimuoverlo — utile per i tag che potrebbero non resistere ai lavaggi domestici.
Possible configurations
Possibili varianti
Logistics + secure interactionLogistica + interazione sicura
Combines UHF logistics traceability with NFC consumer interaction and authentication.Unisce la tracciabilità logistica UHF all'interazione e autenticazione NFC col consumatore.
The most commonLa più diffusa
Bulk RFID reading plus the simplicity and universality of the QR code.Lettura massiva RFID più semplicità e universalità del QR Code.
The most completeLa più completa
Maximum interoperability across industrial, retail and customer-experience uses.Massima interoperabilità tra usi industriali, retail e customer experience.
What the tag can contain
Cosa può contenere il tag
- A UHF tag encoded with an EPC in SGTIN-96 format, GS1-compliant;
- Product code, preferably as a GTIN for global interoperability;
- Other company identifiers — model, part, colour or variant;
- Description and details useful for identification by an operator or system;
- Production lot/batch, where available (the DPP rules have not yet confirmed whether the lot is required);
- A digital point (NFC and/or QR code) linking the garment to its digital identity.
- Un tag UHF codificato con EPC in formato SGTIN-96, conforme GS1;
- Codice prodotto, preferibilmente come GTIN per interoperabilità globale;
- Altri identificativi aziendali — modello, parte, colore o variante;
- Descrizione e dettagli utili all'identificazione da parte di un operatore o sistema;
- Lotto/batch di produzione, se disponibile (la normativa DPP non ha ancora chiarito se il lotto sia richiesto);
- Un digital point (NFC e/o QR Code) che collega il capo alla sua identità digitale.
Using SGTIN-96 for the EPC and the Digital Link format for the QR code keeps the two systems fully consistent: RFID and QR become two carriers of the same information — two ways to access one shared, unique digital identity. Reads can then be bulk (RFID UHF for receiving, shipping, inventory) or single (smartphone/tablet for the DPP, mobile sale, after-sales).
Usare SGTIN-96 per l'EPC e il formato Digital Link per il QR Code mantiene i due sistemi pienamente coerenti: RFID e QR diventano due carrier della stessa informazione — due modi di accedere a un'unica identità digitale condivisa. Le letture possono essere massive (RFID UHF per ricezioni, spedizioni, inventari) o singole (smartphone/tablet per DPP, vendita in mobilità, post-vendita).
04Data-product association models along the chainModelli di associazione dati-prodotto lungo la filiera
For the touch point to become a real digital passport, data and product must be associated in a way that keeps information consistent and persistent. There are three main approaches.
Perché il touch point diventi un vero passaporto digitale, dati e prodotto vanno associati in modo da garantire coerenza e persistenza delle informazioni. Esistono tre modalità principali.
At productionAlla produzione
Serial tied to the individual item from the start — ideal for full lifecycle coverage, but the tag must survive later production stages.Seriale legato al singolo item fin dall'inizio — ideale per coprire l'intero ciclo di vita, ma il tag deve resistere alle fasi produttive successive.
End of line / pre-shippingFine linea / pre-spedizione
Associated at labelling or packing — simpler tag choice and DPP-compliant, but early production stages are covered only via the lot.Associato all'etichettatura o confezionamento — scelta del tag più semplice e compliant DPP, ma le prime fasi produttive si coprono solo via lotto.
Post-productionPost-produzione
Associated later (QC, warehouse) — flexible for personalised or capsule items, but adds rework and cost and misses early logistics.Associato più tardi (controllo qualità, magazzino) — flessibile per capi personalizzati o capsule, ma aggiunge rilavorazione e costi e perde la logistica iniziale.
In every case the key is keeping traceability synchronised across production (ERP, PLM), logistics (WMS) and traceability systems, so each scan returns up-to-date, consistent data.
In tutti i casi la chiave è mantenere la tracciabilità sincronizzata tra produzione (ERP, PLM), logistica (WMS) e sistemi di tracciabilità, così che ogni scansione restituisca dati aggiornati e coerenti.
05Managing the item's digital lifecycleGestione del ciclo di vita digitale dell'item
The DPP is not static — it evolves with the product across three phases:
Il DPP non è statico — evolve con il prodotto lungo tre fasi:
- Production & origin: traceability and sustainability data (materials, suppliers, processes, certifications) feed the passport.
- Sale & distribution: the QR code becomes the brand-consumer touch point — DPP access, authenticity checks, and transaction tracing across channels.
- Post-sale & second life: a channel for maintenance, refurbishment or resale, with data updated for new ownership, repairs or end of life.
- Produzione e origine: dati di tracciabilità e sostenibilità (materiali, fornitori, processi, certificazioni) alimentano il passaporto.
- Vendita e distribuzione: il QR Code diventa il touch point brand-consumatore — accesso al DPP, verifica autenticità e tracciatura delle transazioni sui canali.
- Post-vendita e seconda vita: canale per manutenzione, ricondizionamento o rivendita, con dati aggiornabili per nuova proprietà, riparazioni o fine vita.
Each interaction — a production read, a logistics check, a consumer scan — can generate value: monitoring operational flows, understanding consumer behaviour, measuring real sustainability, helping prevent counterfeiting, and creating post-sale services. The passport becomes not just a compliance tool but a source of insight.
Ogni interazione — una lettura in produzione, un controllo logistico, una scansione del consumatore — può generare valore: monitorare i flussi operativi, capire il comportamento del consumatore, misurare la sostenibilità reale, contribuire a prevenire la contraffazione e creare servizi post-vendita. Il passaporto diventa non solo uno strumento di conformità ma una fonte di conoscenza.
06URL formats (QR code and NFC)Formati URL (QR Code e NFC)
The URL carried in the code or NFC memory determines the level of traceability, interoperability and simplicity. Three main approaches:
L'URL contenuto nel codice o nella memoria NFC determina il livello di tracciabilità, interoperabilità e semplicità. Tre approcci principali:
A · Pre-serialised generic serials
A · Pre-serializzazione di seriali generici
Generic QR codes are pre-printed pointing to a brand URL, then associated to the item later in the chain. Simple and fast for tests or gradual rollouts, but it needs a later association step and an online decode service, and tends to lock the brand to a vendor.
QR generici pre-stampati che puntano a un URL del brand, associati all'item in una fase successiva. Semplice e veloce per test o rollout graduali, ma richiede una fase di associazione a posteriori e un servizio di decode online, e tende a legare il brand a un vendor.
B · Serials with a unique product identifier
B · Seriali con identificativo univoco
A speaking link to a unique product identifier (ERP/PLM serial, EPC/SGTIN or tag TID). Unique with no later association, but codes must be generated and printed inline, and some serials still need decoding to map to a product.
Un link parlante verso un identificativo univoco (seriale ERP/PLM, EPC/SGTIN o TID del tag). Univoco e senza associazione successiva, ma i codici vanno generati e stampati in linea, e alcuni seriali richiedono comunque una decodifica per risalire al prodotto.
C · QR code or NFC in GS1 Digital Link format
C · QR Code o NFC in formato GS1 Digital Link
A GS1 Digital Link extends GS1 standards to the web and can be decoded locally, without a third-party server. Maximum interoperability and flexibility across logistics, retail and consumer uses — in our view the most future-proof option.
Un GS1 Digital Link estende gli standard GS1 al web e può essere decodificato localmente, senza server terzi. Massima interoperabilità e flessibilità tra usi logistici, retail e consumer — a nostro avviso l'opzione più a prova di futuro.
/01/= GTIN (must be 14 characters: a leading "0" is added to the GTIN-13)/21/= serial number (12 characters)
/01/= GTIN (deve essere di 14 caratteri: davanti al GTIN-13 va aggiunto uno "0")/21/= numero seriale (12 caratteri)
07System architecture: from back-end to consumer experienceArchitettura: dal back-end alla consumer experience
Three IT systems are typically needed — they can be one platform or distinct, interoperable components:
Servono tipicamente tre sistemi IT — possono essere un'unica piattaforma o componenti distinti e interoperabili:
- Interaction authentication: authenticate encrypted connections (for NFC crypto), authorise and trace legitimate interactions, and flag anomalies (e.g. scans from many locations) that may signal duplication.
- Data platform: a DPP provider acting as a hub for data from ERP, PLM, WMS, logistics and certification systems, storing it for the required period and making it accessible.
- Experience: a publishing layer turning DPP data into dynamic, multichannel interfaces — origin, materials, sustainability certifications, care/recycling instructions, brand content — differentiated by role (consumer, partner, authority).
- Autenticazione delle interazioni: autenticare le connessioni criptate (per NFC crypto), autorizzare e tracciare le interazioni legittime e rilevare anomalie (es. scansioni da più aree) che possono indicare duplicazioni.
- Piattaforma dati: un provider DPP che funge da concentratore dei dati da ERP, PLM, WMS, sistemi logistici e di certificazione, li storicizza per il tempo richiesto e li rende accessibili.
- Experience: un layer di pubblicazione che trasforma i dati DPP in interfacce dinamiche e multicanale — origine, materiali, certificazioni di sostenibilità, istruzioni di cura/riciclo, contenuti di marca — differenziate per ruolo (cliente, partner, autorità).
08Our takeIl nostro punto di vista
The DPP is coming and every brand will have to address it — but it can be more than a compliance obligation: a strategic lever for transparency, value and trust. In our view:
Il DPP è imminente e ogni brand dovrà affrontarlo — ma può essere più di un obbligo di conformità: una leva strategica di trasparenza, valore e fiducia. A nostro avviso:
- NFC with crypto is a real opportunity for brands facing genuine counterfeiting problems, but it adds integration, process and — above all — recurring cost.
- For most brands, a QR code on a source tag is a more balanced, sustainable choice, bringing immediate benefits without new recurring costs — especially when starting from existing RFID infrastructure.
- Adopting GS1 Digital Link alongside the SGTIN identifier is, in our experience, the most effective way to simplify the project, guarantee interoperability and keep one logical identifier across all touch points (RFID, NFC, QR).
- L'NFC con crypto è un'opportunità reale per i brand con problemi concreti di contraffazione, ma aggiunge integrazione, processi e — soprattutto — costi ricorrenti.
- Per la maggior parte dei brand, un QR Code su un tag solidale è una scelta più equilibrata e sostenibile, con benefici immediati e senza nuovi costi ricorrenti — soprattutto partendo da infrastrutture RFID esistenti.
- Adottare GS1 Digital Link insieme all'identificativo SGTIN è, nella nostra esperienza, il modo più efficace per semplificare il progetto, garantire interoperabilità e mantenere un unico identificativo logico su tutti i touch point (RFID, NFC, QR).
Planning your DPP approach?
Stai pianificando il tuo approccio al DPP?
SPQF is independent and vendor-neutral. We can help you evaluate the touch point, tag and data model that fit your production and compliance goals.
SPQF è indipendente e vendor-neutral. Possiamo aiutarti a valutare touch point, tag e modello dati più adatti ai tuoi obiettivi produttivi e di conformità.
09Frequently asked questionsDomande frequenti
What is a Digital Product Passport (DPP)?
Cos'è il Digital Product Passport (DPP)?
A European initiative under the Green Deal and the ESPR: an interoperable, persistent digital record linked to a physical product through a unique identifier (e.g. a QR code or RFID tag), giving consumers, authorities and partners access to information on origin, composition, sustainability and end of life.
Un'iniziativa europea nell'ambito del Green Deal e dell'ESPR: un record digitale interoperabile e persistente, collegato al prodotto fisico tramite un identificatore univoco (es. QR Code o tag RFID), che dà a consumatori, autorità e partner accesso a informazioni su origine, composizione, sostenibilità e fine vita.
Is the DPP mandatory yet?
Il DPP è già obbligatorio?
The framework is not final: the Commission's official guidelines are not yet published. Timelines are tight, with textiles expected to need a digital touch point around 2027, so brands are starting now on sector assumptions. This is why we present this as a point of view, not definitive guidance.
Il quadro non è definitivo: mancano le linee guida ufficiali della Commissione. I tempi sono stretti, con i tessili attesi a dover avere un digital touch point intorno al 2027, quindi i brand iniziano ora su assunzioni di settore. Per questo lo presentiamo come punto di vista, non come indicazione definitiva.
QR code or NFC for the DPP?
QR Code o NFC per il DPP?
Both can carry the DPP. QR is read by any smartphone, is low-cost and fits existing processes and GS1 Digital Link; NFC adds crypto authentication but needs new hardware, dedicated processes and higher recurring cost. For most brands, in our view, QR on a source tag is the balanced choice.
Entrambi possono fare da supporto. Il QR è letto da qualsiasi smartphone, costa poco e si integra nei processi esistenti e in GS1 Digital Link; l'NFC aggiunge autenticazione crypto ma richiede nuovo hardware, processi dedicati e costi ricorrenti più alti. Per la maggior parte dei brand, a nostro avviso, il QR su tag solidale è la scelta equilibrata.
Can existing RFID tags enable the DPP?
I tag RFID esistenti possono abilitare il DPP?
Yes. Many garments already carry a source tag that uniquely identifies the item. Encoded with an EPC (SGTIN-96) and paired with a GS1 Digital Link, that same tag can link the physical product to its digital identity without a new touch point, reusing existing printers, ERP and traceability platforms.
Sì. Molti capi hanno già un tag solidale che identifica univocamente l'articolo. Codificato con un EPC (SGTIN-96) e abbinato a un GS1 Digital Link, quello stesso tag può collegare il prodotto fisico alla sua identità digitale senza un nuovo touch point, riutilizzando stampanti, ERP e piattaforme di tracciabilità esistenti.
This resource is an SPQF point of view for orientation, based on a working document while the DPP framework is still being defined. It is not legal advice or a definitive interpretation of the regulation. For your specific case, contact info@spqf.eu.Questa risorsa è un punto di vista SPQF a scopo orientativo, basato su un documento di lavoro mentre il quadro del DPP è ancora in definizione. Non è consulenza legale né un'interpretazione definitiva della normativa. Per il tuo caso specifico, scrivi a info@spqf.eu.